Bước vào VCK World Cup 1998, Ronaldo được coi là một trong những tài năng trẻ vô cùng sáng giá. Ở vòng đấu bảng, “Người ngoài hành tinh” thi đấu khá ấn tượng góp phần đưa ĐT Brazil thẳng tiến tới trận chung kết gặp ĐT Pháp. Tuy nhiên, ở trận đấu cuối cùng ở giải này, Ronaldo lại thi đấu sa sút khiến các vũ công Samba chịu thất bại 0-3 trước đội chủ nhà.


Trước trận đấu quan trọng đó, các nhân viên y tế đã xác định Ronaldo có biểu hiện bị động kinh và khuyến cáo anh không nên ra sân. Nhưng vào thời điểm cuối cùng, HLV Mario Zagallo vẫn quyết định điền tên tiền đạo Inter Milan vào đội hình xuất phát.

"Trong cuộc họp Ban huấn luyện buổi trưa trước trận chung kết, bác sĩ Lidio nói rằng Ronaldo không đủ điều kiện thể lực thi đấu. Nhưng khi vào phòng thay đồ, tôi thấy Ronaldo đã đứng đó mang sẵn tất giày và nói với Lidio rằng cậu ấy đã chơi tất cả những trận trước đó tại giải, rằng các kết quả kiểm tra chẳng nói lên điều gì và cậu ấy khăng khăng đòi ra sân", Zico bộc bạch trên kênh SportTV.

Tuy nhiên, theo tiết lộ vào ngày hôm qua, nguyên nhân khiến Ronaldo thi đấu không tốt ở trận chung kết không phải do những chấn động thần kinh mà do chân sút này gặp một số trục trặc về tim mạch. Nhịp tim của Ronaldo chỉ là 18 nhịp/phút. Đó là tiết lộ quá sốc với nhiều CĐV bởi vào thời điểm đó, "Người ngoài hành tinh" hoàn toàn có thể tử mạng nếu gặp sự cố trên sân bóng.

“Chúng tôi đã gửi kết quả xét nghiệm của Ronaldo tới bệnh viện. Tuy nhiên, kết quả nhận được lại khá bất ngờ. Cậu ấy gặp vấn đề về tim mạch (18 nhịp/phút). Đó chính là nguyên nhân khiến Ronaldo co giật và mệt lả người trong khoảng thời gian trước trận đấu”, Giáo sư Bruno Caruso, khoa tim học tiết lộ.

Mặc dù vậy, “Người ngoài hành tinh” vẫn tham dự trận chung kết. Đó là điều khiến Zico tỏ ra rất bức xúc. Ông cho rằng Lidio Toledo, người phụ trách y tế khi ấy, phải chịu hoàn toàn trách nhiệm vì đã để Ronaldo ra sân đá trận chung kết trong tình trạng sức khỏe yếu kém, gián tiếp khiến ĐT Brazil thua trắng 0-3. Tuy nhiên, đó là trận đấu mà Zinedine Zidane đã thi đấu quá xuất sắc với 2 bàn thắng ngay trong hiệp đấu thứ nhất. Bàn thắng còn lại được ghi bởi Emmanuel Petit vào những phút bù giờ.